雪の融けきっていない３月の日光戦場ヶ原。友人と早朝から写真を撮りに出かけた。曇りで日中でも氷点下の極寒を歩いていると、森の奥からかすかなアカゲラの声。

雪景色でアカゲラもいいなぁ、そう思っていると、目の前の木に黒い影が音をたててとまった。

慌ててファインダーをのぞくとピンクのお尻とお腹に縦縞。興奮しながら夢中でシャッターをきった。これが私とオオアカゲラの初対面。まさに突然の出会い。

あとで知人に聞くと春の戦場ヶ原では珍しくないらしくあまり驚くことではなかったのだが、知らずに行き、しかも初対面となった私にはあの出会いは強烈で忘れられないできごとだった。